Ayer 31 de julio a las doce de la noche se venció la ley habilitante o cheque en blanco que la Asamblea Nacional otorgó a Chávez por dos años. Pues bien para cerrar con broche de oro el presidente, entre gallos y media noche parece que introdujo un numero inusitado de leyes, muchas de ellas en la dirección de la Reforma Constitucional rechazada el pasado dos de diciembre. Es decir, el gobierno continuó el camino que ya habia emprendido, el de imponer la famosa reforma de contrabando. Todo el año lo ha hecho, poco a poco, con algunos retrocesos tacticos, pero sin perder el objetivo y al menor chance salta hacia adelante recuparando los pasos perdidos. La dirigencia politica opositora pareciera no darse cuenta de ello, espero que esta vez reaccionen, ya se logro hacer que retrocediera en algunos proyectos de leyes, se puede lograr de nuevo, pero la reaccion debe ser contundente y a nivel nacional, asi espero que suceda en los proximos dias.

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Muchas veces nos hemos preguntado por las razones que el gobierno de Estados Unidos ha tenido para no mostrar una actitud más solidaria con la lucha del pueblo venezolano por preservar las instituciones y la pluralidad democrática; es sospechosa la complacencia del Sr. Busch ante el gobierno de Venezuela, que camuflado en un traje democrático, escudándose en la frecuente realización de elecciones, amañadas por cierto, viola continuamente los derechos humanos de una cifra importante de la población, despreciando las convenciones internacionales y la propia constitución nacional. La respuesta parece radicar en que ambos gobiernos, en el fondo, se complementan, los dos tienen un comportamiento similar en la escena internacional; de allí que el gobierno norteamericano tiene poca autoridad moral para exhortar al gobierno venezolano a cumplir las normas de una democracia liberal.

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En estos días uno de mis hijos me preguntó quién era el General Baduel. Con esta nota intento responder a esa curiosidad; en ella mezclaré hechos conocidos; historia reciente que es del dominio público, con algunas apreciaciones de terceros y propias sobre este personaje, hasta hace poco conspicuo miembro de la revolución.

El General Raúl Baduel es un militar algo extraño. Primero es uno de los muy pocos militares a quien nadie llama usando ambos apellidos, como es costumbre entre ellos; la mayoría de la gente le conoce por Raúl Baduel. En ocasiones especiales, cuando era un miembro prominente del gobierno los periodistas le mentaban el “General en Jefe Raúl Isaías Baduel”; por lo que se oye en la calle, la gente común y sus compañeros militares le dicen Baduel a secas.

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El Evo Morales que conocí

Seguramente que muchas personas de la oposición no quisieron escuchar a Evo Morales como Orador de Orden ante la Asamblea Nacional el pasado 5 de Julio. Afortunadamente, no me cuento entre los negados a todo, creo ser un moderado, que desea ver las cosas de manera imparcial; desde mi época de estudiante, esta posición me ha causado algunos inconvenientes,pero creo actuar de manera correcta. Ahora bien, para escuchar a Evo, no me instale todo el tiempo al frente del TV, me cuidé de no enfadar a mi esposa quien es una opositora inmisericorde. Sin embargo, creo que escuche lo suficiente como para dar mi opinión sobre el personaje y sobre el tema de su discurso.

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El gobierno colombiano rescató a Ingrid Betancourt y otros 14 secuestrados que estaban en poder de las FARC, hubo júbilo en Colombia y en muchos otros países, incluyendo el nuestro, donde nuestro pueblo dio muestras de su generosidad y de hermandad. Sin embargo, la respuesta oficial tardó un poco en llegar y los comentaristas de VTV se han deleitado tratando de minimizar el asunto. A decir verdad, la operación de rescate fue un poco extraña, el gobierno colombiano dice que engañaron a los guerrilleros quienes mansamente llegaron hasta un helicóptero y entregaron a los rehenes, además dos guerrilleros se dejaron capturar, al mismo tiempo que el ejercito dejo ir tranquilamente al resto  de los insurgentes; esto parece un cuento rosa, con el devenir de los días seguramente empezarán a surgir hipótesis cuyo propósito, más que aclarar el asunto, será enturbiar la reputación de Uribe, ya algo maltrecha por el asunto del soborno a una Senadora.  De hecho ya alguien por allá en Suiza dice que para el rescate se pagaron 20 millones de dólares, otra hipótesis afirma que las FARC habían acordado, con negociadores de Suiza, Francia e Italia, entregar los rehenes y que el Gobierno colombiano madrugó a los negociadores gracias a la intersección de las comunicaciones.  En el ámbito de la oposición venezolana se han dejado correr algunos rumores, que si los helicópteros usados por Colombia eran rusos, parecidos los nuestros lo cual facilitó el engaño a los guerrilleros, significando maliciosamente que nuestro gobierno colaboraba para la movilización de los rehenes por vía aérea; la verdad no creo que esto sea  cierto, no creo que hayamos llegado a tal nivel de intromisión. En fin, como quiera que haya sido, lo importante es que la pesadilla para este grupo de secuestrados ya terminó, ahora habrá que ver si la disposición de rescate o negociación en beneficio  del resto de los rehenes continua, ojala que el rescate de la Dra. Betancourt quien se había convertido en un icono, no haya sido solo un golpe político para rescatar la imagen del  Presidente colombiano.    

05/07/2008

Este fin de semana, el gobierno venezolano, hizo público el anuncio de compra de más aviones de guerra a Rusia. Ahora, según dicen algunos analistas, la factura guerrerista de Chávez con el gobierno ruso supera la nada despreciable suma de 10 mil millones de dólares. La gente medianamente sensata imagino que estará tan desconcertada como yo, y se preguntará ¿Para qué quiere armas, un presidente que se dice sensible a la necesidad humana, que es capaz de llorar en la televisión leyendo una carta que le envió, con motivo del Día del Padre, de una de sus hijas?.  La guerra no tiene ninguna prioridad en la escala de valores de la sociedad, aunque muchas veces nos hayamos valido de ella para alcanzar supuestas conquistas que en el fondo solo reflejan la naturaleza egoísta del ser humano.  Las principales necesidades de la humanidad son la falta de alimento, vivienda, salud, educación y de otros bienes; el Presidente venezolano, en lugar de emprender una verdadera cruzada, local y mundial, contra esos flagelos, se empeña en gastar el dinero en compra de armas, en prepararse para la guerra. La acción del gobierno nacional, con seguridad que, provocará reacciones armamentistas en otros países de Latinoamérica; ya veremos a Brasil, Colombia, Perú, Chile, Argentina y otros, menos favorecidos por la fortuna, gastar los magros recursos de que disponen, para solventar las necesidades de sus pueblos, en la compra de armas para mantener un supuesto equilibrio militar en la región. 

16-06-2008

Las últimas reculadas del comandante no deben ser motivo de alegría para la oposición democrática, más bien deben ser una advertencia. Por ejemplo, cabe preguntarse si estamos en manos de un desequilibrado, o en manos de un bien intencionado inocente, manipulado por una horda de vividores. Por todas las experiencias de los últimos nueve años, quizás sea mejor aquello de “piensa mal y acertaras”. El sujeto que mal dirige el país no es un incauto aprendiz de político, sino un consumado manipulador que “no da puntada sin dedal”. Las recientes leyes antidemocráticas han sido maniobras gestadas coordinadamente con un grupo de seguidores del entorno  íntimo para pulsar nuestra capacidad de respuesta. Las supuestas rectificaciones no son el resultado de un propósito genuino de rectificación o del toque divino que lo ha convertido en  ángel  del bien.  Todo lo contrario, son actos bien hilvanados que tienen dos propósitos evidentes. En primer lugar, lavarse la  cara ante la opinión pública internacional y nacional por los informes de los computadores. En segundo lugar, presentarse como un demócrata, conciliador, que escucha las opiniones de los adversarios y rectifica para bien. El objetivo final de todo esto es recuperar el terreno perdido con miras a las elecciones de noviembre; sabe que, en este momento, está por debajo en la opinión pública nacional. Ah, pero aun tiene una carta magnífica reservada, que todavía no es oportuno jugar, el que pudiera ser el golpe maestro: dejar sin efecto la inhabilitación de los candidatos opositores. La campaña de sus candidatos apenas comienza, a su favor tiene, además del aparato estatal, el dinero que le entrará por las excesivas ganancias de la factura petrolera; no obstante, sabe que esto por sí solo no le garantiza nada; admite que necesita del barniz democrático actualmente muy opacado por sus relaciones con la guerrilla y por las leyes antidemocráticas, de allí la artimaña de lavarse la cara. Por eso, cuando el tiempo lo indique, y si hace falta, jugará la carta de las inhabilitaciones, piensa que será la maniobra definitiva la cual realizará cuando crea tener neutralizada la capacidad de maniobra de la oposición. En definitiva, las supuestas rectificaciones del gobierno, no deben ser vistas como triunfos, sino como dádivas. La oposición debe ser socarrona y aprovechar todas las oportunidades, incluso aquellas que parecieran serle adversas. Al enemigo no hay que dejar que se levante, hay que atacarlo en todo momento, las supuestas buenas intenciones deben ser un arma en su contra.

09 de junio del 2008.

El pasado sábado, mientras transmitía desde la Represa Uribante- Caparo  escuche al Comandante Chávez decir que en Venezuela ahora íbamos hacia la generación de electricidad con plantas termoeléctricas, para lo cual se utilizaría gas y agregó que ahora el país tenía una política definida para el aprovechamiento de este recurso. Oírle decir  me hizo recordar que a comienzos de la década de los noventa, PDVSA y el Gobierno Nacional anunciaron planes para convertir todo el parque automotriz nacional al uso de gas, empezando por el transporte público y de carga. Recuerdo que se transformaron a  gas muchas unidades de transporte e inclusive también algunos automóviles particulares;  sin embargo, como todas las cosas de este nuestro país, no se instalaron suficientes estaciones expendedoras de gas a escala nacional, la conversión a gas de los vehículos no se realizó de manera acelerada y el proyecto, como todo amor que no se cuida y se cultiva, murió, desapareció lentamente quedando en el más completo abandono, como muchas otras cosas que el gobierno empieza. Pero lo que me motiva a escribir esta nota no es precisamente eso, sino el anuncio de la generación de electricidad usando gas. Todos los que aquí habitamos sabemos de recurrentes episodios de escasez de gas para uso doméstico e industrial. Seguramente que serán muchos los que saben que la idea usar gas en algunas de las industrias de Guayana se vino abajo, precisamente por falta de gas. Los empleados de la Industria Petrolera deben recordar que a mediados de los noventa se presentó una “emergencia”, que el suministro seguro de gas al mercado interno estaba en peligro por la necesidad de la industria petrolera de inyectar gas en los  yacimientos de petróleo del Norte de Monagas y Anzoátegui. En esos años  personal de ingeniería de petróleo y geología debieron involucrarse “a soto voce” en un proyecto  de cuantificación de todos los recursos de gas, casi que la orden era: “Incluyan hasta el gas de las letrinas”.

Bueno es decir que las reservas de gas de Venezuela están asociadas a las reservas de petróleo, esto significa que si la producción de este último disminuye, la producción de gas también disminuye. Venezuela prácticamente no tiene yacimientos de gas solo; de manera que la escasez de gas que reiteradamente sufre el país tiene que ver una merma sostenida en la producción de petróleo. La situación de “emergencia” vivida a mediados de los noventa tuvo que ver con un incremento en la demanda de gas por crecimiento del mercado interno y por las necesidades de inyección de PDVSA para los proyectos criogénicos y para los proyectos de inyección de gas lo cual es estrictamente necesario para incrementar el recobro de las reservas de petróleo del Norte de Monagas y Anzoátegui.

Seguramente no falta quien piense que tenemos inmensas reservas de gas costa afuera, en la plataforma continental al Norte de Venezuela; con respecto a esto me permito opinar que estas reservas de gas no están debidamente certificadas, que a pesar de la tecnología disponible, sigue siendo el resultado del taladro lo que tiene la última palabra en cuanto a la comprobación de esas reservas. Las acumulaciones descubiertas en esa región solo han sido penetradas por un pozo y que la extensión del área probada no ha sido definida con otros pozos. Por el momento sabemos de la existencia de unos recursos no cuantificados, que las cifras que puedan citarse oficial o extraoficialmente son especulativas y que finalmente la cuantificación del volumen de gas de esos yacimientos requiere de una inversión monetaria que la actual PDVSA, según las noticias de prensa, no parece estar en condiciones de realizar.    

¿De dónde saldrá el gas para las plantas termoeléctricas que el gobierno está anunciando? Al parecer, en la plataforma deltana se logró cuantificar una cifra hasta ahora desconocida de gas, supongamos que sea de allí; entonces cabe otra pregunta ¿Dónde está la infraestructura de producción, los pozos y los gasoductos para llevar el gas hasta los sitios de consumo?; esto no se construye de la noche a la mañana, se requiere no solo tiempo, también dinero. Por supuesto que se podría negociar con Trinidad-Tobago, más que con el gobierno de esta República, con las empresas que explotan los yacimientos de gas y solventar en parte la carencia de infraestructura de producción, ¿Y nuestra cacareada soberanía?.

Por último no deseo terminar sin mencionar que, hasta donde tengo conocimiento, los yacimientos de gas de esta región son ricos en componentes volátiles lo cual agrega un incentivo de valor, de donde se desprende otra pregunta ¿Se construirá una o varias plantas criogénicas para extraer los valiosos líquidos o se quemarán “billetes verdes” usando el gas tal como viene de los yacimientos?.

En conclusión una vez más se comprueba que el Comandante ofrece sin consultar la viabilidad de sus ofertas y que su incontinencia verbal lo llevará como el pez, a morir por la boca.

 27/05/2008    

Evo baila en un tusero allá en Bolivia y el viento de su valseo, hecha a volar la imaginación del comandante quien se inventa su media luna, – Zulia, Táchira, Mérida, Barinas y Apure-son secesionistas alentados por la CIA  y mientras eso ocurre en el gobierno, en la acera del frente sigue la pelea de perros.

La pobreza de la oposición se manifiesta en la abundancia de candidatos, mucha dispersión, atomización dirán algunos, lo cierto es que no hay pegamento que aglutine los diversos aspirantes. La fuerza centrípeta de Hugo todavía no encuentra su contraparte, el liderazgo opositor está de paseo desde hace mucho rato. 

El filósofo zuliano muestra la profundidad y agudeza de su pensamiento con frases similares a las del filósofo de Rubio y ahora, después de tocar piano, quiere tocar marimba, después de ser concertista en Berlín quiere regresar a rapear en la plaza Baralt de Maracaibo.

06/05/2008

Una de las preguntas que usualmente nos hacemos es si Venezuela está preparada para enfrentar con éxito la etapa post-petrolera, lo que se traduce en saber cuánto de los recursos financieros que se perciben por la renta petrolera estamos dedicando a evaluar y desarrollar fuentes alternas de energía que nos permitan en el futuro gozar de cierto nivel de independencia. La energía es la fuerza vital que transforma la sociedad, el cambio de una sociedad rural a una industrial, con sus bondades y sus males, fue posible gracias al descubrimiento de los combustibles fósiles; hoy cuando ese modelo parece agotado, el ingenio humano trabaja con denuedo buscando soluciones que le permitan trascender a la edad del petróleo. 

El Gobierno Nacional a través del Ministerio de Ciencia y Tecnología o del Ministerio de Energía y Petróleo no divulga, al menos públicamente, ninguna actividad relacionada con este aspecto fundamental para nuestro desarrollo e  independencia futura. Lo que observamos es que las autoridades y la población en general se comportan como si el petróleo fuera inagotable; olvidan que la mayoría de nuestras reservas están conformadas por petróleo de baja calidad y poca competitividad por ser de bajo rendimiento en productos refinados y por la alta emisión de productos contaminantes. Como si fuera poco, también olvidan que los altos precios incentivan la búsqueda y desarrollo de fuentes alternativas de energía y que prácticamente todas las naciones, pero especialmente aquellas de mayor desarrollo tecnológico compiten por asegurarse el monopolio de una energía limpia, abundante y económica.

Nadie debería sorprenderse de saber que nuestra excesiva dependencia del petróleo nos hace muy vulnerables y que nuestra falta de previsión energética a futuro es una amenaza a la propia existencia de la nación.

Algunos piensan que nuestra oportunidad está en utilizar parte de los recursos generados por el petróleo para continuar investigando y evaluando tecnologías que permitan producir y limpiar nuestro petróleo pesado y extrapesado. Para otros se debería retomar los esfuerzos de comercialización de la Orimulsión cuyas emisiones de dióxido de carbono, compuestos de azufre y nitrógeno, según se afirma, son menores a los producidos por el petróleo y el carbón; ambas opciones no son una alternativa válida de independencia a mediano y largo plazo (50 a 100 años). El casi seguro advenimiento a mediano plazo de fuentes de energía limpias y económicamente viables hará que sean los países de menor desarrollo económico y de mayor crecimiento poblacional los principales clientes de la Orimulsión. Esto podría significar que la demanda por combustibles fósiles continuaría creciendo, por incremento demográfico y por mayor desarrollo, lo cual implica que las emisiones contaminantes a la atmosfera seguirán ascendiendo, aunque quizás a menos velocidad.

¿Quién garantiza que los países consumidores de Orimulsión, muchos de los cuales están en el umbral del desarrollo, no estarán interesados en utilizar energía limpia, especialmente si es a precios competitivos?. Por otro lado, aunque será un poco más difícil, la sustitución del petróleo como materia prima para elaborar un sinnúmero de productos como plásticos, pinturas, fibras sintéticas, pesticidas, fertilizantes, medicinas de uso y consumo cotidiano también ocurrirá tarde o temprano. 

Nuestra oferta de petróleo al mundo, hasta más allá del siglo XXI, es contradictoria con el interés manifiesto por salvar al mundo de la catástrofe a la cual nos conducen las naciones industrializadas, especialmente Estados Unidos acusado de ser el principal responsable del daño ecológico y el calentamiento global, según nos dicen. Sin ánimo de defender a nadie, pues seguramente en algo han de haber contribuido las emisiones industriales, en una nota anterior hemos demostrado como esta hipótesis no es absolutamente cierta, que hay factores naturales que escapan de todo dominio o influencia humana y que tienen que ver con la dinámica terrestre y la interacción del universo.  

En el momento actual, parece que Venezuela apuesta su futuro al desarrollo e independencia energética en base al aprovechamiento de los recursos hidráulicos  y al uso del petróleo. Sin embargo, se deberían evaluar otras alternativas entre las cuales vamos a referir la energía hidráulica, la eólica y la solar. 

En la construcción, manejo y aprovechamiento de la energía hidroeléctrica, nuestro país tiene muy buena experiencia ganada desde los tiempos de la llamada IV República, algo que afortunadamente se ha continuado haciendo en este periodo. La cuenca del Río Caroní produce la mayoría de energía eléctrica que se produce en el país. Una de las limitaciones de este tipo de aprovechamiento, es que la inversión inicial para construir la infraestructura necesaria es elevada, pero la energía producida es barata, a pesar de los periódicos costos por concepto de  limpieza y desolve de los vasos de la presa. En el momento actual, se estima que  las represas de Guri, Caruachi y Macagua en el Estado Bolívar y Uribante-Caparo en el Estado Táchira, están en capacidad de generar cerca del 75% de la electricidad que se consume en todo el país, cantidad que será mayor al incorporar la represa de Tocoma en el Estado Bolívar, donde por cierto todavía existe un potencial inexplotado en la Cuenca del Río Caura.

El aprovechamiento de la energía hidroeléctrica genera impactos ambientales y humanos que usualmente el común de la gente ignora. Por ejemplo, los lagos que se construyen alteran el ecosistema fluvial, destruyen bosques y a veces hasta tierras de utilidad agrícola y pecuaria, modifica el paisaje, sepultan pueblos y con ellos las querencias y recuerdos de sus habitantes, alteran la temperatura y el grado de oxigenación de las aguas y modifican el cauce de los ríos.  Algunos de los aspectos positivos tienen que ver con la siembra de peces, la alimentación y cría de aves acuáticas, la creación de áreas de esparcimiento y recreación y, como se dijo antes, lo económico de la energía producida. Pero la energía hidráulica no es de ninguna manera una fuente permanente de suministro. Por razones obvias, se debe evitar la intervención de las Cuencas Hidrográficas de los ríos que alimentan la represa; igualmente, es necesario controlar el aporte de sedimentos ya que estos rellenan el vaso de la presa disminuyendo progresivamente su eficiencia hasta acabar con su vida la cual puede variar entre 60 y 200 años.     

Otro de los temas prometidos es la Energía Eólica, producida a partir de las corrientes de aire en movimiento que fluyen de una zona a otra, impulsadas por diferencias de temperatura y presión causadas por absorción de la radiación solar. La energía Eólica es una alternativa válida frente a los combustibles fósiles; entre sus ventajas encontramos que no contamina el medio ambiente con gases y por lo tanto, no agrava el efecto invernadero, es segura, es renovable y sus instalaciones son compatibles con otros usos del suelo. La principal desventaja que tiene es la variabilidad de los vientos, la modificación del paisaje por la construcción de los  molinos, el ruido que produce el constante movimiento de las aspas y la posible muerte de aves al chocar contra las aspas.

La región Norte costera del país y los territorios insulares donde, debido a nuestra posición geográfica, soplan vientos alisios del Este y brisas locales terrestres y marinas producidas por las variaciones diarias de la temperatura entre el mar y la tierra, son las regiones más atractivas para la utilización de la Energía Eólica.

Un ejemplo de la necesidad de realizar estudios de evaluación, conocer la distribución de la velocidad, la continuidad y la estabilidad de los vientos a lo largo de todo el año, lo vemos en la Isla de Margarita, frecuentemente afectada por apagones eléctricos, especialmente en las temporadas de mayor afluencia turística. En Margarita comúnmente se perciben vientos de fuerza 3 y 4 en la escala de Beaufort, con velocidades entre 12 y 28 km/h. niveles que al parecer les hace de utilidad marginal; sin embargo, los niveles de energía deben ser muy superiores en los topes de las numerosas colinas de la isla lo cual significaría que esta forma de energía serviría para suplir gran parte de la demanda de la isla, disminuyendo su dependencia energética de tierra firme.

Igualmente la Energía Solar es abundante en todo el territorio nacional favorecido por nuestra posición geográfica. En casi la totalidad del territorio la radiación solar supera los 5.5 Kw/m2-día haciendo de esta una alternativa de suministro de energía eléctrica, limpia y de fácil mantenimiento. Sin embargo, en el momento actual, los costos de generación son muy elevados, por lo que su uso es particularmente atractivo en zonas rurales y alejadas de las líneas de transmisión.

Investigando someramente en la literatura, hemos encontrado que la electricidad se puede generar de diferentes maneras. Una forma es usando la Energía Solar para convertir agua en vapor utilizando para ello dispositivos especiales como espejos cóncavos que concentran el calor sobre unos tubos que contienen aceite el cual se calienta lo suficiente como para hacer hervir agua con cuyo vapor se genera electricidad de manera convencional utilizando turbinas. Otra forma de producir electricidad es mediante el uso de células fotovoltaicas. Esta última tecnología  parece ser la más eficiente, con prototipos experimentales se llegado hasta un 30% y normalmente se logra entre 10 y a5% de eficiencia.  

La principal desventaja de la Energía Solar es que solo puede producir electricidad durante el día. El mayor reto tecnológico de la misma es su almacenamiento. Diferentes tecnologías se han ensayado, una de las más promisoras es la disociación del agua por electrolisis, donde el hidrógeno producido se usa como combustible para regenerar agua y producir energía por la noche.

Sin duda que las investigaciones continúan, pero mientras tomamos conciencia de la necesidad de prepararnos para el futuro, es necesario que la población haga uso racional de los combustibles fósiles y que el gobierno aproveche los ingresos petroleros para impulsar nuestro crecimiento económico y social. La permanencia de ese desarrollo dependerá de nuestra independencia energética, por ello se requiere incentivar la investigación, evaluación y aprovechamiento de fuentes de energía limpias, permanentes y seguras, si no lo hacemos ahora la era post petrolera será de mayor dependencia en todos los órdenes.